Scoopex « ONE » : Le coding-of d’une cracktro AGA sur Amiga

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Comme il en a été question dans un long article sur le coding-of de Scoopex "TWO", Scoopex "ONE" était restée dans les cartons. En effet, au moment de la diffusion de Scoopex "TWO" sur Amiga 500, il s'était avéré que cette cracktro, et celle qui devait la précéder sur Amiga 1200, ne tournaient dans la trame que du fait d'une erreur de configuration de WinUAE. L'émulation n'était pas fidèle, le hardware ne volant pas autant de cycles au MC68000 que dans la réalité.
Dans Scoopex "TWO", le problème fut résolu par downsizing. Restait à trouver une solution pour Scoopex "ONE". C'est à l'occasion de la programmation d'une BBS-intro à venir pour le groupe Desire qu'elle fut trouvée. Voici donc le détail du coding-of de Scoopex "ONE", une cracktro pour Amiga 1200 :
Scoopex "ONE" : Une cracktro pour A1200 en 2019
Cette cracktro exploite quelques possibilités offertes par le chipset AGA (Advanced Graphics Architecture) : l'affichage en 256 couleurs, et le mode "burst" permettant au hardware de lire les données des bitplanes par paquets de 64 bits. En tant que telle, cette cracktro constitue une bonne introduction à la programmation du hardware de l'Amiga 1200, pour ceux qui souhaitent renouer avec le passé de la plus glorieuse gamme de micro-ordinateurs.
Cette cracktro n'a toujours pas été utilisée par Scoopex, mais j'ai jugé qu'après des mois d'attente, il était nécessaire... de ne plus attendre. A priori, elle devrait être utilisée pour la release d'une version AGA de Hired Guns. On verra bien...
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Scoopex « ONE » : Le coding-of d’une cracktro AGA sur Amiga

Déboguer facilement un service Web en PHP et JavaScript

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S'il vous en reste, le développement d'un service Web en JavaScript (côté client) et PHP (côté serveur) est une bonne occasion de vous arracher des cheveux. Le débogage est une opération délicate, quand vous ne pouvez pas vous appuyer sur un système tel que Xdebug.
C'est que dans une application Web traditionnelle, un appel de service consiste simplement à appeler un script PHP dont le contenu est retourné par le serveur. Dès lors, toute erreur survenant lors de l'exécution du service s'affiche nécessairement à l'écran.
Il en va tout autrement dans le cas d'une application Web moderne, de type Progressive Web Application. Ici, l'appel de service s'effectue par le truchement d'un objet XMLHttpRequest. Le résultat de l'exécution du script est toujours renvoyé par le serveur, mais il parvient au client via une des propriétés de cet objet.
Dans ces conditions, la callback fournie à l'objet XMLHttpRequest doit analyser ce résultat pour déterminer si une erreur ou non a été rencontrée, et si oui remonter au développeur toutes les informations utiles qu'il voyait s'afficher à l'écran dans le cas d'une application Web traditionnelle : chemin d'accès au script, ligne dans le script où l'erreur est survenue, description de l'erreur, voire plus.
Déboguer facilement un service en JavaScript et PHP
La première chose à faire avant de se lancer dans le développement d'un service Web consiste donc à mettre en place une système de remontée des résultats d'un appel de service efficace. On aurait tort de s'en passer, car il ne faut finalement guère de lignes de code.
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Déboguer facilement un service Web en PHP et JavaScript

Afficher du texte en gros pixels dans une page Web

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Pas facile de la jouer rétro avec les technologies du jour ! Afficher un texte en gros pixels comme sur les vieilles bécanes, c'est toute une affaire quand on sait que le moindre texte subit désormais de multiples traitements pour le rendre bien lisible à l'écran. En particulier, ses courbes sont lissées en recourant à l'anti-aliasing.
L'anti-aliasing: voilà l'ennemi. On connaît quelques contournements mis en place pour tenir compte du revival des jeux à gros pixels. Sur ce blog, cet article montre comment désactiver l'anti-aliasing dans le contexte 2D du canvas.
Toutefois, ce contournement ne fonctionne que dans le cas de la copie d'une image et le dessin de formes simples - le rectangle. L'API Canvas ne propose rien pour afficher un texte en gros pixels dans une police donnée, une police de 8x8 pixels à l'ancienne qui plus est.
Dès lors, comment parvenir à produire un pareil résultat ?
La page d'accueil de Pixel Saga: du texte pixelisé généré automatiquement
La solution est très simple. C'est tout simplement celle qui était en vigueur sur les vieux coucous... Explications.
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Afficher du texte en gros pixels dans une page Web

Web Components : un élément <TR> personnalisé (2/2)

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Cet article est le second, et donc le dernier, d'un série de deux consacrés à la réalisation d'un élément <tr> personnalisé exploitant des technologies de la famille Web Components.
Dans le premier article, il s'agissait de passer en revue l'intégralité du code requis pour créer un élément <tr> personnalisé <param-number> permettant d'ajouter un spinner précédé d'un libellé dans un tableau, comme ici :
Un élément personnalisé
Ce spinner est lié à une propriété quelconque que le développeur pointe à l'élément personnalisé en fournissant un chemin d'accès, comme par exemple shader.particle.start.delay. Ainsi, une fois qu'il a rajouté un élément <param-number> dans la page Web, le développeur n'a plus qu'à réagir aux modifications de la propriété via son getter. Le chemin est réévalué à chaque accès, si bien que le développeur peut toujours changer l'objet sur lequel il débouche.
Dans ce second article, il s'agit de revenir sur certains choix techniques qui ont présidé à l'écriture du code de l'élément personnalisé. En particulier, on s'interroge sur les avantages et les inconvénients d'une personnalisation d'un élément HTML existant tel que <tr>. Il s'agit aussi de pointer quelques enjeux des technologies de la famille Web Components pour l'avenir, notamment le recours aux classes en JavaScript et la prise de distance avec les éléments HTML standards.
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Web Components : un élément <TR> personnalisé (2/2)

Web Components : un élément <TR> personnalisé (1/2)

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Web Components est un ensemble de technologies apparues dans le cadre de HTML5 : custom elements, templates et shadow DOM - les imports HTML aussi, mais ils ne sont toujours pas standardisés. D'après Can I use... (ici, ici et là), ces technologies sont désormais assez largement adoptées dans leurs dernières versions - la v1. En particulier, Firefox gère parfaitement cela depuis l'automone dernier - la version 63.
Pour faire court, cet ensemble permet de créer un élément ou une variante d'élément HTML dans une page Web, et de faire exécuter du code JavaScript au moment où le navigateur cherche à l'interpréter, ce qui permet d'injecter dans la page Web ce que vous voulez. Par exemple, on peut écrire... : 
<param-number name="Delay" property="g.shaderUI.delay" step="1" iseditable="true" buttonclassname="uiButton" numberclassname="uiNumber" layout="middle"></param-number>
...et récupérer une référence sur cet élément au moment où le navigateur cherche quoi en faire. Ici, il serait possible d'afficher un champ de saisie entouré de deux boutons, l'un pour décrémenter et l'autre pour incrémenter la valeur figurant dans le champ :
Un élément personnalisé
On comprend qu'il serait alors facile d'utiliser un tel composant à volonté, comme par exemple ici :
Une page Web utilisant généreusement des éléments personnalisés
Mais il pourrait tout autant s'agir d'effectuer une requête asynchrone à une base de données - une bonne occasion d'utiliser une promise -, afin de récupérer des informations sur un client et de les afficher quand elles sont disponibles, sans bloquer l'affichage du reste de la page - soyons progressifs.
Le sujet des Web Components est bien documenté sur MDN, et la spécification HTML qui doit servir de référence est pour sa part assez claire. Pourquoi en parler alors ?
Il faut en parler, car le sujet reste assez nouveau, et car la pratique montre que le développeur peut être confronté à des choix assez cornéliens. L'exemple pris ici est celui de la création d'un élément custom pour rajouter des lignes à un tableau. Ce sujet s'impose de lui-même dès que l'on commence à manipuler les Web Components, car la première idée qu'on y voit est de factoriser des éléments redondants, à ce titre souvent affichés dans un tableau.
Cet article est le premier d'un série de deux. Il s'agit de présenter l'intégralité du code requis pour faire fonctionner l'élément <param-number> évoqué. Dans le second article, plusieurs choix techniques et perspectives des technologies utilisées feront l'objet d'une discussion.
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Web Components : un élément <TR> personnalisé (1/2)

Faciliter la modification du format de point WebGL en JavaScript

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Ceux qui programment directement WebGL, version 1 ou 2, avec JavaScript connaissent l'enfer que représente l'élaboration d'un shader. Qu'un format de point soit modifié, et plus généralement qu'un attribut de point, une composante variable ou une variable uniforme soit supprimé, rajouté ou modifié dans le code GLSL d'un shader, et il faut :
  • mettre à jour leur liste avant la fonction main () du shader ;
  • dans le cas d'uniformes, mettre à jour la liste des appels à getUniformLocation () ;
  • dans le cas d'attributs, ce qui résulte inévitable de la modification du format de point :
    • mettre à jour la liste des appels à getAttribLocation () ;
    • mettre à jour la liste des appels à enableVertexAttribArray (), enableVertexAttribArray (), vertexAttribPointer () et disableVertexAttribArray ().
Exemple d'animation modifiée à la volée avec les shaders
Pour soulager la vie du développeur, WebGL 2 met désormais à disposition un nouvel objet : le Vertex Array Object, ou VAO pour les intimes. Il permet d'éviter de répéter dans le code des séquences d'appels pour configurer les attributs avant chaque rendu.
Toutefois, cela ne répond que très partiellement au problème évoqué à l'instant, car les mises à jour évoquées restent toujours aussi nécessaires et fastidieuses, quand bien même les occurences des appels à modifier sont réduites. N'y a-t-il pas moyen de se simplifier la vie ? Modeste proposition.
NB : Cet article renoue avec le format abrégé de premiers articles de ce blog. C'est qu'au terme d'une série de prises en main de technologies Web (WebG 2, promises, fonction fléchées, Web Components, etc.), un certain de nombre de difficultés rencontrées dans le cadre du développement d'une application à base de JavaScript et de WebGL en donnent l'opportunité.
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Faciliter la modification du format de point WebGL en JavaScript

La promesse des promises en JavaScript

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L'implémentation de la spécification ECMAScript 2015 sur laquelle JavaScript est fondé a conduit à introduire un nouvel objet standard en JavaScript : Promise. Il s'agit bien d'un objet standard, c'est-à-dire propre au langage comme String et non au navigateur, comme XMLHttpRequest.
Cet objet permet de faciliter et de sécuriser l'écriture d'un appel à une fonction asynchrone, c'est-à-dire à une fonction qui rend la main sans avoir encore retourné son résultat, s'engageant à signaler au programme qui l'a appelée quand ce résultat sera disponible, par exemple en appelant une fonction que le programme lui a fournie - une callback.
Le Serment des Horaces par David
Tout développeur JavaScript a très probablement déjà utilisé ce type de fonction, notamment pour charger des fichiers via l'objet XMLHttpRequest, ou pour déclencher une action après expiration d'un timer programmé via window.setTimeout ().
Avec l'objet Promise, l'asynchronisme a en quelque sorte été dégagé des objets qui viennent d'être cités pour accéder au rang d'aspect fonctionnel fondamental de JavaScript, au même titre que l'héritage basé sur les prototypes ou les closures. Partant tout développeur JavaScript doit maîtriser l'asynchronisme.
Pour autant, qui met le nez dans la spécification ne peut être que rapidement rebuté par l'opacité de cette dernière. Fort heureusement, il existe de nombreuses autres sources auxquelles se référer. Apportons ici une modeste contribution avec une présentation détaillée du système des promises destinée à qui découvre le sujet.
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La promesse des promises en JavaScript

Mandelbrot en WebAssembly

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Ainsi donc, grâce à WebAssembly, il serait possible de faire tourner des programmes fulgurants dans une page Web.
Mazette ! Pourquoi ne pas tester la proposition en réalisant un petit programme qui requiert traditionnellement une certaine puissance de calcul, comme une représentation de l'ensemble de Mandelbrot ? Ce serait plus sympa que le jeu de la vie de Conway comme proposé ici, qui est certes fascinant, mais pas des plus sexy à regarder.
Une représentation de l'ensemble de Mandelbrot
Ce serait aussi l'opportunité de discuter un peu des performances des opérations graphiques nécessitant de travailler au pixel pour produire une image dans une page Web. Oh! nous ne sortirons pas l'artillerie lourde, à savoir WebGL, qui a été longuement présenté dans plusieurs articles sur ce blog. Nous nous concentrerons simplement sur le contexte 2D d'un objet <canvas>, en dessinant au pixel.
Tout cela, et plus encore, dans ce qui suit.
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Mandelbrot en WebAssembly

WebAssembly : programmer en assembleur dans une page Web

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Qui programme en assembleur de nos jours ? Plus qu'il n'y paraît en fait, si l'on veut bien considérer qu'avec WebAssembly - Wasm pour les intimes -, il est devenu possible d'écrire des programmes dans un langage qui s'en approche, et de les exécuter dans le contexte d'une page Web.
Wasm, un assembleur pour le Web
L'intérêt ? Des performances annoncées de très loin supérieures à celle de tout code JavaScript, aussi optimisé qu'il soit, sans perdre le bénéfice d'une intégration parfaite dans l'environnement d'exécution d'une page Web, c'est-à-dire en pouvant facilement accéder à des données et à des sous-programmes Wasm depuis du code JavaScript, mais aussi faire l'inverse.
Comment écrire en Wasm ? Comment exécuter du Wasm dans une page Web ? Et comment dialoguer entre Wasm et JavaScript ? Tout cela et plus encore dans ce qui suit...
Mise à jour du 21/12/2018 : Rajout d'un encadré pour remercier Dan Gohman, l'auteur du WebAssembly Reference Manual.
Mise à jour du 18/12/2018 : Mention à une représentation intelligible de la syntaxe d'un module, finalement trouvée (en creusant profond) ici.
Mise à jour du 17/12/2018 : Correction de petits bogues dans importExportMemory.zip.
Mise à jour du 16/12/2018 : Ajout d'une section liminaire "WebAssembly, c'est quoi ?", et d'une conclusion "WebAssembly en vaut-il la peine ?".
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WebAssembly : programmer en assembleur dans une page Web

Développer pour Android sous Windows sans IDE (notamment sans Android Studio !)

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Le moins qu'on puisse en dire, c'est qu'Android Studio n'est pas du genre léger. Sans doute, cet IDE est très complet, et il faut être reconnaissant à Google de le mettre gratuitement à disposition des développeurs, mais il requiert beaucoup de ressources pour fonctionner, et peut en conséquence se révèler très lent à l'usage.
Un canon pour tuer les mouches ? Ce serait bien dans l'air du temps. Comme l'explique avec beaucoup d('im)pertinence Bryan Lundunke dans programmers_are_evil(), "Everyone writing code is writing code that is getting exponentially larger and slower".
Partant, on peut se demander si Android Studio, c'est le bon choix pour commencer à développer des apps pour Android.
La question se pose d'autant plus que l'IDE masque nombre d'opérations dont la connaissance paraît essentielle pour que le développeur puisse comprendre ce qu'il est en train de faire. De manière un peu réductrice, mais qui n'est donc pas si éloignée de la réalité, l'IDE n'est qu'une IHM qui appelle des outils en ligne de commande pour faire tout ce qui dépasse l'édition de code. Se donner la peine de regarder sous le capot, c'est non seulement se ménager l'opportunité de pouvoir se débrouiller en cas de panne, mais aussi celle de gagner beaucoup de temps pour réaliser certains opérations.
Reste à savoir comment procéder, car pour la jouer roots, force est de constater que Google ne simplifie pas la tâche... Explications pour qui souhaiterait se lancer aujourd'hui même dans le développement d'apps pour Android.
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Développer pour Android sous Windows sans IDE (notamment sans Android Studio !)